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Dan Franck, « Le roman des artistes. I. Romantismes »
Armelle Harrault, « L’armée des romantiques » (Arte TV)

Jan 29, 2025

Le romantisme, épopée de la modernité

La parution du premier volet de « Romantismes » de Dan Franck et la diffusion sur Arte de la série « L’armée des romantiques » réalisée par Armelle Harrault illustrent l’engouement de notre époque pour le 19e siècle. En témoignent également les nombreuses adaptations théâtrales de Balzac – dont l’excellent triptyque du Nouveau Théâtre Populaire autour des « Illusions perdues » récemment monté au théâtre de la Tempête-, sans compter les films ou séries : « Illusions perdues » (encore) par Xavier Giannoli, « Montechristo » d’Alexandre de la Patellière et Mathieu Delaporte, « Les Misérables » ou « Guerre et Paix », adaptés par la BBC et diffusés sur Arte. D’où vient cette fascination pour le 19e siècle, ses récits et ses artistes ?

Pour Dan Franck, l’époque romantique fonde la modernité. Cette fertile période de révolutions artistiques et politiques a conduit à la transformation de Paris, à la naissance de la presse de masse et à l’instauration définitive, après un siècle de luttes, de la démocratie. Ce rêve de liberté et de modernité a été porté par les écrivains et artistes romantiques, grands « classiques » que Dan Franck dépoussière en leur restaurant leur ardeur et leur brio.

Les expériences théâtrales de Dumas et sa participation aux barricades en 1830, le féminisme de George Sand qui s’habille en homme avec, toujours sur elle, une lettre d’autorisation de travestissement, le séjour récurrent des écrivains à la prison de Sainte-Pélagie, véritable résidence d’écriture où ils se font parfois livrer par leur traiteur, Berlioz composant sa Symphonie fantastique pour déclarer son amour à la comédienne Harriet Smithson, Balzac et ses créanciers, la folie de Nerval, l’exil de Victor Hugo… Dans cette vaste fresque, les femmes ne sont pas oubliées avec, outre George Sand, Delphine de Girardin, Marie Dagoult, Marceline Desbordes, Delphine Gay, Marie Pleyel, Marie Dorval ou Juliette Drouet. De ce tourbillon de trajectoires individuelles émane une dynamique collective qui fait tout le charme de cette fascinante période.

Travaux d’historiens, correspondances et articles d’époque nourrissent le travail de Dan Franck qui s’attache à souligner le lien entre la vie et les œuvres de ces artistes engagés. Cet important travail de documentation prend une séduisante forme romanesque, sur le modèle du très dix-neuvièmiste roman-feuilleton, riche en suspens et en rebondissements.

Tandis que le texte de Dan Franck s’ouvre avec le voyage de Napoléon vers Waterloo, puis l’arrivée de Dumas à Paris en 1827, jusqu’à l’aube de la révolution de 1848, la série d’Armelle Harrault couvre toute la période, s’achevant avec l’épisode sanglant de la Commune de Paris. Portée par la voix tantôt enthousiaste, tantôt mélancolique de Cécile de France, « L’armée des romantiques » présente une vision tout aussi passionnante de cette période. Nourrie par un très élégant visuel inspiré d’images d’archives et de reconstitutions, par exemple à partir de bustes des écrivains et artistes, elle plonge le spectateur dans un univers flamboyant, qu’il est urgent de découvrir – ou redécouvrir.

A. K.

Dan Franck, « Le roman des artistes. I. Romantismes », Grasset, 2024
« L’armée des romantiques », série en quatre épisodes créée par Amélie Harrault et Dan Franck, réalisée par Amélie Harrault, disponible sur Arte tv.

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